Alejandro Valverde confirma las buenas sensaciones ofrecidas en el prólogo y gana en Privas.

Alejandro Valverde se ha impuesto hoy en la primera etapa en línea de la Dauphiné Libéré, disputada entre las localidades de Avignon y Privas, unidos por 194 kilómetros, por delante del noruego Thor Hushovd, en un final con ligera pendiente hacia arriba que ha favorecido al ciclista murciano, que se coloca segundo en la clasificación general, a un solo segundo del noruego, que con su segundo puesto, sumando la bonificación, se ha aupado hasta lo alto de la clasificación, desbancando a Leipheimer.

El día, como es habitual, estuvo marcado por una escapada que quiso desafiar las leyes del pelotón. En primera instancia fue Sebastian Joly (Française des Jeux), que saltó cuando se habían recorrido algo más de veinte kilómetros de etapa, a quien después se unieron Arnaud Labbe (Bouygues Telecom) y Christian Kux (Milram). Juntos hicieron camino, aún sabiendo que su aventura estaba destinada al fracaso. Prueba de ello era la escasa ventaja con la que contaban, que siempre fue inferior a los cinco minutos. Por detrás, el Crédit Agricole y High-Road controlaban la situación, y decidieron que la escapada no vivese pasada la pancarta de los últimos diez kilómetros. Y así fue. A unos trece kilómetros para la llegada, el terceto de cabeza fue absorbido por el pelotón.

David de la Fuente (Saunier-Duval) y George Hincapie intentaron darle vida al asunto, pero la llegada estaba lanzada y poco duraron su respectivas aventuras. Finalmente, Alejandro Valverde le ganó la partida a Thor Hushovd atacando desde lejos e imponiéndose con suficiencia. Leipheimer no pudo mantener el amarillo a pesar de su meritorio sexto puesto en la etapa.

Mañana esperan a los corredores 184 kilómetros entre Bourg-Saint-Andéol y Vienne.

Clasificación de la etapa.

1. Alejandro Valverde (Caisse d´Epargne) 4:46.32.

2. Thor Hushovd (NOR /Crédit Agricole) m.t.

3. Bjorn Schröder (ALE/Milram) m.t.

4. Fabian Wegmann (ALE/Gerolsteiner) m.t.

5. Cadel Evans (AUS/Silence Lotto) m.t.

6. Levy Leipheimer (USA/Astaná) m.t.

7. Thomas Voeckler (Bouygues Télécom) m.t.

8. Haimar Zubeldia (Euskaltel-Euskadi) m.t.

9. Peter Velits (Milram) m.t.

10. Valerio Agnoli (Liquigas) m.t.

Clasificación general provisional.

1. Thor Hushovd (NOR /Credit Agricole) 4:52:41 1.

2. Alejandro Valverde (Caisse d´Epargne) 1.

3. Levy Leipheimer (USA/Astaná) 5.

4. Maxime Monfort (FRA/Cofidis) 17.

5. Vladimir Efimkim (RUS/AG2R) m.t.

6. Cadel Evans (AUS/Silence Lotto) 18.

7. Brett Lancaster (AUS/Milram) m.t.

8. Carlos Barredo (ESP/Quick Step) 19.

9. Haimar Zubeldia (ESP/Euskaltel Euskadi) m.t.

10. Craig Lewis (USA/High Road) m.t.